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A agroecologia abriu novos caminhos para Sothea, agricultora que vive no Camboja, na Ásia. Ao adquirir conhecimentos sobre práticas agrícolas sustentáveis, ela encontrou oportunidades para melhorar as condições de vida de sua família e contribuir para o desenvolvimento de sua comunidade.

Antes, eu não tinha conhecimento técnico. Praticava apenas a agricultura tradicional, e os resultados da minha horta eram irregulares , conta.

Naquela época, os métodos tradicionais de cultivo dificultavam a obtenção de resultados consistentes na produção de hortaliças. Com as capacitações recebidas, Sothea aprendeu técnicas de agroecologia e criação de animais, incluindo a produção de fertilizantes, compostos orgânicos e pesticidas naturais de baixo custo — uma mudança que reduziu significativamente os gastos com a produção.

Com esses conhecimentos, ela tomou a iniciativa de formar um grupo de produtores de hortaliças em sua comunidade. O grupo recebeu equipamentos que ajudaram a ampliar a produção e a criar novas possibilidades de acesso aos mercados. Uma das conquistas foi fornecer hortaliças para o preparo do café da manhã de estudantes do ensino fundamental durante os dias úteis da semana.

A iniciativa demonstra como a produção agroecológica pode gerar renda e contribuir para o acesso a alimentos seguros na comunidade.

A atuação de Sothea também se estendeu à liderança comunitária. Ela passou a integrar uma rede de mulheres dedicada a ampliar a participação feminina no desenvolvimento local.

Por meio de um projeto apoiado pelo Programa Australiano de Cooperação com Organizações Não Governamentais (ANCP), participou de formações sobre mudanças climáticas, prevenção de desastres, igualdade de gênero e mobilização de recursos. Essas experiências fortaleceram sua confiança para levar as preocupações da comunidade — especialmente as relacionadas às mudanças climáticas — às reuniões com autoridades locais.

Ela também contribuiu para fortalecer um grupo de poupança de mulheres e seguiu participando das atividades do grupo de produtores.

Acredito que trabalhar em equipe é uma forma poderosa de dar voz às mulheres na comunidade, afirma.

Ao olhar para a própria trajetória, Sothea reconhece as mudanças que viveu, tanto pelos conhecimentos adquiridos quanto pela confiança em sua capacidade de contribuir para a comunidade.